Det har visserligen lägre salinitet (34,6 ‰) än nordatlantiskt djupvatten (med 34,9 ‰), men den låga temperaturen, −1 °C, i kontrast till +3 °C, gör att densiteten blir större, varför det kommer att ligga närmare bottnen (därav namnet) än nordatlantiskt djupvatten. Innehållet av tritium och kol-14 är relativt lågt, vilket tyder på att bottenvattnet