Efter några ungdomsböcker på 1970-talet om finska invandrare i Sverige, bland annat Matti (1974) och Jag har inte bett att få komma (1976), väckte Antti Jalava uppmärksamhet med romanen Asfaltblomman (1980), en frän skildring av anpassningsvårigheter för andra generationens invandrare.