Arbetarfrågan var nära kopplad till den breda debatten om den sociala frågan, som framför allt fördes under 1830- och 40-talen. Inom konservativa kretsar ansåg man att arbetslösheten borde regleras bort med hjälp av ett starkt inslag av arbetstvång. I försvarslöshetsstadgan från 1833 präglades skrivningen av rädslan för ett landsbygdsproletariat utan