Som proffs var Hinault världsmästare 1980 och vann Världscupen fyra år i följd 1979–82, Tour de France fem gånger 1978–85 och Giro d’Italia tre gånger 1980–85. Åren 1982 och 1985 vann han båda etapploppen, något som endast Fausto Coppi, Jacques Anquetil och Eddy Merckx hade gjort före honom.