Den är utbredd först och främst i jägarkulturer eller före detta jägarkulturer i de norra delarna av Nordamerika, Europa och Asien; bland annat är den känd bland de flesta algonkintalande urfolken, samerna, de sibiriska folkgrupperna och ainu i norra Japan. Björnen anses ha vissa mänskliga eller övermänskliga drag; den är