Den innebar att man med glödgat järn brände in ett märke på brottslingar och slavar. Brännmärkningen var både ett kroppsstraff och ett skamstraff. Samtidigt tjänade märket som igenkänningstecken. Brännmärkning av brottslingar levde i vissa länder kvar ända in på 1800-talet. I Sverige omnämns brännmärkningsstraffet i den medeltida bjärköarätten samt i