Elton deltog i expeditioner till Arktis 1923, 1924 och 1930. År 1927 utgav han Animal Ecology, där han karakteriserade ekologin som ”djurvärldens ekonomi och sociologi”. Hans tankar vidareutvecklades i Animal Ecology and Evolution (1930), där han argumenterade för sin uppfattning att påståendet om att det råder jämvikt i