Analysen gäller ofta stora datamängder och utnyttjar gärna datorhjälp. Den är ateoretisk i den meningen att metoderna fäster liten eller ingen vikt vid datas natur eller vid de teorier som kan finnas om deras samband. Den är också ofta ateoretisk i den meningen att explicit statistisk modellering undviks (jämför statistisk inferens).