Depåfettet utnyttjas som bränsle vid svält eller långvarig otillräcklig tillförsel av föda. Då fett har ett högt energiinnehåll (fettväv omkring 7 000 kcal/kg) kommer ett lager av fettväv att kunna tillgodose energibehovet för lång tid, vilket förklarar varför viktnedgången vid bantning sker relativt långsamt.