Deutsches Theater tillkom då Adolf L’Arronge (1838–1908) i en 1848 startad sommarteater försökte skapa en repertoarteater med en höjd standard på ensemblen. Det var emellertid först med Otto Brahm som ledare 1894–1904 som Deutsches Theater blev en ledande tysk scen, främst genom en realistisk spelstil och en naturalistisk repertoar.