Driftströmmens hastighet är proportionell mot kvadraten på vindhastigheten. Om vindförhållandena är stabila under längre tid påverkas driftströmmen av jordens rotation. På norra halvklotet erhåller strömmen i ytan en riktning ca 45° till höger om vindriktningen. Med ökande djup avtar hastigheten, samtidigt som riktningen ytterligare vrider mot höger, så att den