Emil Forsberg debuterade 2009 i moderklubben GIF Sundsvalls A-lag, som då låg i Superettan, och bidrog till klubbens avancemang till allsvenskan inför säsongen 2012. Han värvades senare av Malmö FF, där han spelade 2013–14. Med sin snabbhet och sitt målsinne var han en viktig faktor i klubbens framgångar; Malmö vann allsvenskan