S. var stortingsrepresentant 1883–89 och 1898–1900, blev redan under sin första session ledare för den konservativa gruppen och var från 1884 Høyres ledare. Han var statsminister 1889–91 och 1893–95. Betydelsefullt för den konstitutionella utvecklingen i Norge blev att S. till skillnad från de äldre konservativa accepterade parlamentarismen. Far till Fredrik