Stilen, som främst är en dekorationsstil och tillämpades på rumsinredningens och möbelkonstens områden, hämtade sina förebilder från det grekiska vasmåleriet, vilket vid den tiden uppfattades som etruskiskt. I Storbritannien företräddes stilen av arkitekten Robert Adam, i Frankrike tillhörde den direktoarstilens inledningsskede.