Dubois tog sig som militärläkare till Sumatra 1889 och därefter till Java för att kunna söka efter människans stamformer, ”den felande länken”. På Java fann han den av honom benämnda Pithecanthropus erectus (se javamänniskan) och utgav arbetet Pithecanthropus erectus: Eine menschenaenliche Uebergangsform aus Java (1894). Hans tolkningar av