Filip anslöt sig tidigt till Martin Luther, genomförde 1526–27 reformationen i Hessen och grundade i Marburg Tysklands första evangeliska universitet. Genom det så kallade religionssamtalet i samma stad sökte han förgäves medla mellan Luther och de schweiziska reformatorerna med Huldrych Zwingli i spetsen. Senare spelade Filip en ledande roll inom schmalkaldiska förbundet och