Det viktigaste bland dem är karbonat-fluorapatit (francolit). Apatiten kan förekomma i en mängd olika former som benrester av djur, skal, exkrementer eller mikrokristallina aggregat som ooider och noduler. Den mikroskopiskt finkorniga fosforiten kallas collophan. De marina fosforitavlagringarna har vanligen bildats på djup mindre än 1 000 m inom shelfhav, strandnära bankar