Den har rötter i romantikens organismtanke och intuitionstro (termen finns hos Friedrich Schlegel), utvecklades av Wilhelm Dilthey och fick sin storhetstid mellan världskrigen. Nationalismen – man talade om ”der deutsche Geist” (’den tyska anden’) – och medlöperi under nazismen komprometterade riktningen och ledde till nedgång efter andra världskriget. Under de