I Sverige utdelades grevskap första gången 1562, sedan grevevärdigheten införts vid Erik XIV:s kröning året innan. I jämförelse med utländska motsvarigheter var de svenska grevskapen av ringa omfattning och betydelse. De var ärftliga (efter förstfödslorätt på manslinjen) och gav innehavaren rätt att bl.a. uppbära skatt.