Guttation uppträder endast då luftfuktigheten är hög, växtens vattentillgång god och rötterna har god syretillgång. Drivkraften för den vattenström som resulterar i guttation är det rottryck som uppstår då rötterna med hjälp av energi från andningen tar upp salter, varvid vatten följer med genom osmos.