Haasse debuterade 1948 med Oeroeg, en på egna barndomsminnen baserad kolonialberättelse från Nederländska Indien. Hon skrev historiska romaner, t.ex. Het woud der verwachting (1949; ”I den långa väntans skog”) och De scharlaken stad (1952; ”Purpurstaden”), och essäer samt psykologiska romaner där det centrala temat är sökandet efter