Begreppet har stor betydelse inom kvantmekaniken för att beskriva de statistiska egenskaperna för ett mångpartikelsystem (t.ex. elektroner, atomer). I ett system av två identiska partiklar som växlar plats skiljer sig tillhörande vågfunktioner endast med avseende på en fasfaktor. Detta leder till att vågfunktionen är antingen symmetrisk eller antisymmetrisk under partikelutbytet.