Det har stor användning vid textilfärgning och är bl.a. färgämnet i blå jeans. Indigo förekommer som ett mörkblått pulver med kopparlyster. Det är ett av de äldsta kända färgämnena och utvanns historiskt ur indigoväxter (se även indigo). Dessa innehåller glykosiden indikan, som vid jäsning sönderdelas i glukos och indoxyl (3-hydroxiindol).