Den enklaste formen av isotopiförskjutning beror av isotopernas olika kärnmassor, s.k. mass-skift. Även skillnader hos atomkärnans form och laddningsfördelning mellan isotoperna ger upphov till liknande förskjutning, s.k. volym- eller fältskift. Isotopiförskjutningen hos atomära spektrallinjer är vanligen av samma storleksordning som hyperfinstrukturen och ofta svår att skilja från denna. Den kan