Staden, som tack vare de skyddande Jajlabergen åtnjuter ett milt klimat, är en av de förnämsta bad- och kurorterna vid Svarta havet. Vid sidan av turism är produktionen av vin, tobaksvaror och fruktkonserver stadens viktigaste näringar. Jalta erhöll stadsrättigheter 1838 och var platsen för Jaltakonferensen.