Chrétien kommer från en fransktalande familj i Quebec och har rötter i arbetarklassen. Han innehade ett flertal ministerposter 1966–84. Efter att ha varit verksam som jurist 1986–90 blev Chrétien sistnämnda år ledare för Liberal Party och 1993 premiärminister. Hans stränga ekonomiska politik fick väljarnas stöd vid parlamentsvalet 1997. Det liberala