Jean-Luc Mélenchon föddes och tillbringade stora delar av sin barndom i Tanger i nuvarande Marocko. Han är utbildad vid universitetet i Besançon med examen i filosofi och arbetade efter avslutade studier som gymnasielärare. Han blev medlem i Socialistpartiet (Parti socialiste, PS) 1969 och har sedan dess haft politiska uppdrag för