Sionisten och kommunisten Brand arresterades av nazisterna 1933. Efter att han frisläppts 1934 flyttade han till Budapest. Från 1941 var Brand involverad i smugglandet av judar från Polen och Slovakien till vad som då var relativ säkerhet i Ungern. Efter det tyska maktövertagandet i Ungern 1944 kallades han till ett