Johan Åkermans huvudintresse var till 1930-talets början konjunkturforskning; i doktorsavhandlingen Om det ekonomiska livets rytmik (1928) försökte han bygga en syntes av teoretiska (deduktiva) och statistiska (induktiva) konjunkturväxlingsanalyser. Främst var det sambandet mellan säsongsmässiga, konjunkturella och sekulära variationer han var ute efter.