Joseph Chajim Brenner föddes i den del av Polen som numera hör till Ukraina. 1901 publicerades hans första novellsamling, Från dysterhetens dal. Efter att ha fört ett kringflackande liv flyttade han 1909 till Palestina, där han bland annat arbetade som kritiker. Brenners verk, som är influerade av Tolstoj och Dostojevskij