Ett pionjärarbete utfördes av Claude Shannon, som urskilde de grundläggande komponenterna: informationskälla, sändare, sänd signal, mottagen signal, mottagare, destination, kod och brus. Shannon gjorde sitt arbete under andra världskriget på Bell Telephone Laboratories i USA och var främst intresserad av att utarbeta sätt att använda kommunikationskanaler som telefonkablar och radiovågor