Begreppet är mest aktuellt beträffande långvariga eller livslånga sjukdomar. Komorbiditet kan betingas av att en viss sjukdom bidragit till uppkomsten av en annan. Exempelvis leder mångårig diabetes inte sällan till manifestationer av ateroskleros, t.ex. angina pectoris eller hjärtinfarkt. I andra fall har en person drabbats av två eller fler sjukdomar utan