Förpackningarna kan bestå av glas, plåt, papper eller plast. Behandlingen syftar väsentligen till att öka produktens hållbarhet i förhållande till det obehandlade livsmedlet utan att nämnvärt försämra dess kvalitetsegenskaper. Konsumenternas krav på färskhet (demonstrerat genom t.ex. datummärkningen) har fått stor betydelse för industrins processutveckling; trenden i dag går mot behandlingsmetoder