Idén bakom de kosmiska strängarna är att de lägsta energitillstånden för partikelfälten har en struktur som gör att olika typer av ”vakuumdefekter” (punktformiga monopoler, kosmiska strängar, utsträckta kosmiska texturer) kan bli kvarlämnade i universum när temperaturen sjunker. Bildandet av kosmiska strängar skedde troligen vid tider kring 10⁻³⁶ s