Teori

Ämnets teoretiska utveckling vilar på fyra grundläggande begrepp, nämligen evolution, funktion, struktur och historia, som med skiftande emfas har präglat teoribildningen.

Den evolutionistiska inriktningen, som präglade det sena 1800-talets antropologi, fick i den s.k. neoevolutionismen en mindre etnocentrisk prägel. I st.f. antagandet att alla kulturer utvecklas i en och samma riktning och att den västerländska civilisationen är utvecklingens högsta stadium definieras sociokulturell evolution