Svensken Hans Hildebrand bidrog på 1870-talet till dess namngivning och avgränsning. Tysken Otto Tischlers senare indelning i tre perioder preciserades ytterligare och utvidgades av Paul Reinecke: perioderna A, B, C och D omspänner tiden från sent 500-tal f.Kr. till Kr.f. I ett kärnområde från östra Frankrike till Böhmen kan man följa den