Livsmedel är i de flesta fall lättfördärvliga, vilket innebär att de ofta kräver hermetisk inneslutning för att t.ex. luftens syre ska utestängas eller för att angrepp av bl.a. mikroorganismer ska hindras. Förpackningsmaterialet får inte heller avge skadliga ämnen som kan vandra in i livsmedlet, s.k. migration. Se vidare förpackning.