I det indiska dramat används den av socialt underlägsna personer. Dialekten, som räknas till de östliga, talades i Magadhariket. Under Mauryadynastin användes den troligen som lingua franca. Dialekten kan inte jämställas med Buddhas eget talade språk eller med kanontextens pali, fastän dessa i ursprungliga buddhistiska kommentarer också kallas magadhi.