Vikten varierar från något gram till flera hundra kg, och halten av de ekonomiskt intressanta metallerna nickel, koppar och kobolt kan tillsammans uppgå till 1,5 %. De förekommer rikligt inom stora områden av djuphavsbotten, där i vissa fall varje kvadratkilometer rymmer hundra tusen ton noduler. De förekommer även i Bottniska viken.