Enligt Lukasevangeliet 8:2 hade Jesus drivit ut sju demoner ur henne, enligt Johannesevangeliet 20:11–18 var hon den första lärjunge som såg den uppståndne Kristus. I västerlandet har Maria från Magdala sedan 600-talet identifierats med Martas syster eller med synderskan i Lukasevangeliet 7:37–50 (därifrån kommer den med tiden vitt spridda föreställningen