För att säkra tronen åt sin dotter Isabella fick Maria Kristina 1830 sin make att avskaffa den så kallade saliska lagen, som uteslöt kvinnlig tronföljd. Beslutet utlöste efter Ferdinands död 1833 det första så kallade carlistkriget (se carlister). Maria Kristina regerade som förmyndare för Isabella II från 1833 men tvingades av liberalerna att avgå