Martin Rees är en synnerligen idérik och stimulerande forskare av stor betydelse för den moderna astrofysikens och kosmologins utveckling. Han har bl.a. bidragit till teorierna för kvasarernas och radiogalaxernas energiproduktion, galaxernas uppkomst, röntgendubbelstjärnornas struktur, konsekvenserna av stora smällen samt andra möjliga modeller för det unga universum. Han blev Astronomer Royal