Dessa kostvanor har tilldragit sig uppmärksamhet eftersom befolkningen där har låg förekomst av hjärt–kärlsjukdomar trots större andel tobaksrökare än i Nordeuropa. Medelhavskostens huvuddrag är (med vissa regionala skillnader) rikligt intag av frukt, grönsaker, baljväxter, oliver, olivolja, fisk, fågelkött och nötter. Förtäringen av rött kött och socker (snabba kolhydrater) är låg.