Vid membranfiltrering passerar fluiden över membranet och delas därvid upp i två delströmmar: dels en ström genom membranet (permeat), dels ett koncentrat (retentat), se bild. Endera flödet kan vara huvudprodukt. Permeatet är sålunda viktigast vid avsaltning av havsvatten. Vid utvinning av protein ur vassle vidareförädlas i stället koncentratet. Vid elektrodopplackering