al-Badr blev 1961 kronprins och efter faderns död imam 1962 men störtades strax därefter i en militärkupp som ledde till inbördeskrig. Saudiarabien stödde rojalisterna och Egypten republikanerna. Kriget upphörde 1970. Jemen (Nordjemen) blev republik och imamatet avskaffades. al-Badr, som inte abdikerade formellt, bosatte sig i London.