Vid 1800-talets början var geologiska skeenden ännu inte klarlagda. Den tyske mineralogen A.G. Werner ansåg att även djupbergarter som granit hade bildats genom utkristallisation från en urocean, och han och hans efterföljare kallades därför neptunister. Andra ansåg, i likhet med den brittiske naturforskaren James Hutton, att magmor inuti jorden