Nervsmärta är ofta varierande i intensitet, accentuerad i hugg, och karaktären beskrivs som ilande, skärande, brännande eller svidande. Detta skiljer den från den ofta dova, molande vävnadssmärta och värk, nociceptiv smärta, som förmedlas av smärtreceptorer och uppstår vid t.ex. sårskador, benbrott, lokala inflammationer och ledbesvär. Inte sällan förekommer de båda