Orden är avsedd som belöning av främst utländska medborgare vilka gjort Norge betydande tjänster, men även utomlands bosatta norrmän kan erhålla den. Den kompletterar Olavsorden, vilken tilldelas främst norrmän, och används vid ordinarie, regelbundet återkommande belöning av t.ex. norska konsuler och diplomater från andra länder efter avslutad tjänstgöring. Orden har