Kedja till storkors som särskild grad tillkom 1882. Ordenstecknen omarbetades något 1906. I dag är Olavsorden en såväl militär som civil förtjänstorden med sex grader, sedan 1915 även öppen för kvinnor. Efter tillkomsten av Norska Förtjänstorden 1985 tilldelas orden numera främst norrmän samt i undantagsfall utlänningar för särskilda förtjänster.