Koncentrerad animalieproduktion, stora handelsgödselgivor, stora skogshyggen och tillväxthämning vid brist på något näringsämne är sådant som kan bidra till näringsläckage. Kvävenedfall, i synnerhet från transporter, leder till särskilt mycket näringsläckage. Övergödning i t.ex. hav kan bli en sekundär följd. Se även eutrofiering.